김가람/굿네이버스 대전지부 아동권리옹호 서포터즈단원
아이들을 위한 정책을 만든다면, 우리는 무엇부터 생각해야 할까.
아마 많은 어른들은 아이들에게 필요한 것이 무엇인지 먼저 고민할 것이다. 안전한 놀이터, 건강한 먹거리, 다양한 교육 기회처럼 아이들이 더 좋은 환경에서 살아갈 수 있도록 여러 가지를 떠올릴 수 있다. 하지만 그 과정에서 한 가지 질문을 놓치기 쉽다.
“정작 아이들은 어떻게 생각하고 있을까?”
2026년 굿네이버스 대전지부 아동권리모니터링단 서포터즈단의 멘토로 참여해 제2기 중구 아동구정참여단 아이들과 함께 아동권리를 배우고 정책을 고민하는 시간을 가졌다. 아동권리교육을 시작으로 우리 동네에서 아이들이 경험하는 불편함과 필요한 변화에 대해 이야기를 나누고, 이를 바탕으로 아이들이 직접 정책을 제안해 보는 활동이었다.
이번 활동에서 우리 조는 ‘아동 건강권’을 주제로 고열량·저영양 식품 섭취 예방과 건강한 식습관 형성에 대해 이야기를 나누었다. 처음에는 건강한 식습관을 위해 아이들에게 적절한 교육과 환경을 제공하는 것이 중요하다고 생각했다. 하지만 아이들과 이야기를 나누면서 미처 생각하지 못했던 구체적인 의견들을 들을 수 있었다.
“건강한 식품을 쉽게 알아볼 수 있도록 표시해 주었으면 좋겠어요.”
“우리가 직접 건강한 간식을 고를 수 있었으면 좋겠어요.”
“고열량·저영양 식품이 무엇인지 알고 싶어요.”
“식품표시와 영양정보를 어떻게 읽고 활용하는지 배워 보고 싶어요.”
아이들의 이야기를 들으며 건강한 식습관을 위해 무엇이 필요한지 아이들 스스로 구체적인 생각을 가지고 있다는 것을 알게 되었다. 아이들은 단순히 건강한 음식을 제공받는 데 그치지 않고, 건강한 식품을 알아보고 영양정보를 이해해 스스로 선택할 수 있는 기회를 원하고 있었다. 이러한 의견을 바탕으로 아이들은 건강한 식생활을 위한 환경과 정보 제공 방안을 고민하며 자신들의 생각을 정책 제안으로 구체화해 나갔다.
우리는 흔히 “아이들에게는 이런 것이 필요할 거야”라고 생각한다. 하지만 아무리 아이들을 잘 이해하려 노력해도 아이들이 직접 경험하는 불편함과 생각을 아이들만큼 정확하게 알기는 어렵다. 그렇기에 아동친화적인 지역사회를 만들어가기 위해서는 ‘아이들에게 무엇이 필요할까?’라는 질문보다 ‘아이들은 무엇이 필요하다고 생각할까?’라는 질문을 먼저 던지는 과정이 필요하다.
이번 활동에서 아이들은 단순히 정책을 배우는 대상이 아니었다. 자신의 생활을 돌아보고 불편한 점을 이야기하며, 더 나은 지역사회를 위한 아이디어를 제안하는 정책의 주체였다. 아이들을 보호받아야 하는 존재로만 바라보는 것이 아니라, 자신의 삶과 지역사회의 변화에 참여할 수 있는 주체로 존중하는 것. 나는 이것이 아동권리를 실현하는 중요한 방법 중 하나라고 생각한다.
물론 아이들의 모든 의견이 그대로 정책에 반영되기는 어려울 수 있다. 하지만 자신의 의견을 이야기하고, 어른들이 그 목소리에 귀 기울이며 함께 해결 방법을 고민하는 과정 자체에도 중요한 의미가 있다. 이러한 경험을 통해 아이들은 “내가 살아가는 우리 동네는 나도 함께 만들어갈 수 있는 곳”이라는 생각을 가질 수 있기 때문이다.
이번 활동을 통해 내가 생각하게 된 아동친화도시는 단순히 아동을 위한 시설이나 프로그램이 많은 도시만을 의미하지 않는다. 아이들이 자신의 생각을 자유롭게 이야기하고, 그 의견이 존중받으며, 지역사회의 변화 과정에 참여할 수 있는 환경이 마련된 도시가 진정한 아동친화도시에 가까운 모습이 아닐까.
멘토로서 나 역시 앞으로 아이들에게 필요한 답을 미리 정하기보다, 아이들이 자신의 생각을 발견하고 스스로 목소리를 낼 수 있도록 곁에서 함께하는 어른이 되고 싶다. 더 나아가 아이들의 이야기가 지역사회를 바라보는 새로운 시선이 되고, 그 목소리가 중구의 변화에 조금씩 반영되기를 바란다.
“아이들의 목소리가 담긴 도시”
그 모습을 아이들과 함께 고민하고 만들어가는 과정이 앞으로도 계속되기를 기대한다.
○ 제목: [기고] "아이들의 목소리가 담긴 도시"
○ 일시: 2026.08.20.
○ 매체: 충남일보(https://www.chungnamilbo.co.kr/news/articleView.html?idxno=904856)
